При поражении пирамидного пути со временем повышается рефлекс на растяжение. Рефлекс подвержен и экстрапирамидным влияниям. Изменения его наблюдаются при паллидарно-нигральной ригидности, при заболеваниях стриатума.

Это указывает как на спинальный механизм регуляции тонуса, так и на супраспинальное влияние на мышечный тонус.

Об активности рефлекса на растяжение клиницисты судят по пассивным движениям. В случае его повышения пассивное движение встречает сопротивление, иногда настолько значительное, что движение произвести невозможно. По характеру этого сопротивления тонус определяется как спастический, типа перочинного ножа, когда движение затруднено только в самом его начале, а затем совершается свободно. Это эластический тонус.

При экстрапирамидной ригидности сопротивление движению равномерно в течение всего пассивного движения — мышца не пружинит эластически, а напоминает воск. Этот тонус называют пластическим в отличие от эластического, наблюдаемого при пирамидных расстройствах. Характерным для экстрапирамидного нарушения тонуса является феномен "зубчатого колеса", т.е. прерывистое сопротивление растяжению, которое ощущается исследователем в виде отдельных толчков в течение всего пассивного движения.

При низкой активности этого рефлекса растяжение мышцы сопровождается резким снижением ее сопротивления пассивному движению. Иногда активность рефлекса так низка, что наблюдается избыточная подвижность в суставах, обусловливающая резкую неустойчивость позы.