Понятие антагониста вообще приложимо безоговорочно только к случаям мышц одноосных сочленений, притом таких, какие перекинуты через одно это сочленение. Количество мышц этого рода чрезвычайно ограничено: в скелете конечностей такими мышцами являются только плечевая мышца, круглый пронатор, короткая головка трехглавой мышцы плеча и промежуточная широкая мышца (одна из головок четырехглавой мышцы бедра). Все прочие мышцы могут быть только функциональными антагонистами в одних ситуациях и находятся в совершенно других соотношениях в других ситуациях. Мышца никогда не выступает в целостном движении как изолированный индивидуум ( это касается и направления, и силы ее воздействия). И активное повышение напряжения, и сопутствующее ему (реципрокное) торможение в антагонистической подгруппе не сосредоточиваются в норме на одном анатомическом мышечном индивидууме, а протекают постепенно и плавно с одной системы на другие.

С большей выразительностью упомянутый факт целостной слитности выступает в анализе автоматизированных ритмических движений, таких, как ходьба, плавание и т.д. (М.Ф.Иваницкий, 1956). Одна и та же мышца в зависимости от исходного положения сегментов конечности может выполнять различные функции. Например, подвздошно-поясничная мышца в положении лежа сгибает бедро, при фиксированных ногах сгибает туловище, а в положении стоя является одной из наиболее важных мышц, участвующих в образовании поясничного лордоза и т.д. Интерес представляет подошвенная мышца (m.plantaris). Мышца носит рудиментарный характер, начинается от наружного мышелка бедра под головкой икроножной мышцы, имеет длинное сухожилие, которое переходит в общее пяточное — ахиллово — сухожилие. В процессе поперечного рассечения икроножной мышцы при операции Страйера натянутое сухожилие этой мышцы отчетливо определяется визуально и на ощупь. Рассечение его практически всегда приводит к коррекции эквинуса стопы, что свидетельствует о важной его роли в образовании фиксированного подошвенного сгибания стопы у детей с ДЦП. В отношении многоосных суставов, особенно шаровидных, функция одних и тех же мышц может быть противоположной. Например, мышцы, приводящие бедро, могут быть сгибателями, если бедро в исходной позе было разогнуто. Они же работают как пронаторы бедра, если оно было повернуто кнаружи, и, наоборот, помогают супинации, если бедро было сильно повернуто внутрь. Мышцы, являющиеся для данного движения синергистами, для другого движения могут становиться антагонистами.