Теория Бернштейна о построении движений дает представление о нейрофизиологической и биомеханической структуре движения в процессе его становления и совершенствования.

Она включает основополагающие положения:

1. Онтогенез движений человека повторяет филогенез, что позволяет говорить об универсальности схемы построения движений, предложенной автором, и, следовательно, правомерности применения этих законов к различным нарушениям в двигательной сфере человека, в том числе и к ДЦП.
2. Уровень координации морфологически строго обозначен и включает в себя определенные структуры головного мозга, афферентную и эфферентную рецепторные системы, способные осуществлять регуляцию специфических классов движений.
3. Качества движений не наследуются, а приобретаются. Совершенствование качеств движения есть процесс, состоящий из этапов созревания структур мозга, координирующих определенные, специфические для этого уровня классы движений. Процесс этот имеет ступенчатый характер. Совокупность комплекса мозговых структур координации и специфического для него класса движений Бернштейн называет уровнем построения движений. Для каждого класса движений нами определен признак — индикатор, специфический для этого класса движений. Для таламо-паллидарного уровня — это глобальная сгибательная синергия, для стриатного — тибиальная синкинезия Штрюмпеля, для пирамидного — способность произвести произвольное изолированное тыльное сгибание стопы, изолированное движение пальцев рук.
4. В онтогенетическом развитии природа использует все приобретенные ранее механизмы координации от примитивных, переходящих у человека в сферу вегетатики, до ВЫСШИХ социальных действий. Из каждого класса движений природа в онтогенезе использует целесообразные для выполнения двигательной задачи элементы путем торможения движений, не нужных для новой, более сложной координаторной задачи. Эту функцию выполняет следующий, более высокоорганизованный уровень координации.
5. Основой координации являются механизм сенсорной коррекции, два цикла взаимодействия и механизм развития навыка.
6. Сравнительный анализ качественных характеристик движений в процессе их онтогенеза в норме и клинических симптомокомплексов расстройств позы и ходьбы при ДЦП позволяет провести отчетливые параллели. Исходя из этого, есть основание полагать, что ДЦП — не болезнь с резидуальной стадией, а результат созревания изначально дефектного мозга, проявляющий себя уже внутриутробно. Сходство движений определенного класса и симптоматики расстройств движений при ДЦП позволяет классифицировать патологию позы и ходьбы при ДЦП по дефектному уровню координации, при этом учитывается достаточная условность этой схемы.
7. Ребенок в норме рождается "таламо-паллидарным". В течение первых двух лет он проходит еще две стадии прелокомоторного периода развития координаторных механизмов — стрйатную и пирамидную. У детей с ДЦП пирамидный уровень не достигает своей полноценной зрелости. Чем с большим опозданием и с большей дефектностью проходит у данного больного созревание структур мозга, отвечающих за координацию двигательных функций, тем сложнее прогнозировать результат лечения и тем осторожнее, по-видимому, следует подходить к назначению радикальных, в частности хирургических, методов лечения.
8. Прелокомоторный период заканчивает свое развитие к 2 годам в норме. Это означает, что все элементы, необходимые для удержания устойчивой вертикальной позы и ходьбы, есть в наличии. И, тем не менее, Бернштейн указывает, что такие составные части локомоции, как фазы опоры, элементы бега, заканчивают свое развитие к 3 годам, а все составляющие нормальной локомоции — к 5 годам. Дети с ДЦП значительно отстают в развитии двигательных навыков — на 2 и 3 года. В связи с этим следует заметить, что прогноз любого хирургического вмешательства у детей в возрасте ранее 6 — 7 лет затруднителен и не всегда результат совпадает с желаемым.